आउटफील्ड को बचाने के लिए पारंपरिक तिरपाल, गीले पैच को सुखाने के लिए इलेक्ट्रिक पंखे, एक राज्य इकाई से ग्राउंड कवर और दूसरे से सुपर सोपर उधार लेकर अप्रशिक्षित ग्राउंड स्टाफ को तैनात करने के बावजूद ग्रेटर नोएडा प्राधिकरण को अफगानिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच एकमात्र टेस्ट के दूसरे दिन का खेल शुरू नहीं करवा पाने में भारी विफलता का सामना करना पड़ा। शहीद मैदान पर लगातार दूसरे दिन एक भी गेंद नहीं फेंकी जा सकी। विजय सिंह ग्रेटर नोएडा स्थित पथिक स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में हुए इस विवाद के कारण यह स्थल संदेह के घेरे में आ गया है और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर शर्मिंदगी का विषय बन गया है।
दोनों देशों के बीच यह पहला मैच सोमवार को शुरू होना था, लेकिन अंपायरों द्वारा खिलाड़ियों की सुरक्षा को चिंता का विषय बताये जाने के कारण खेल संभव नहीं हो सका।
हालांकि पूरे दिन बारिश नहीं हुई, लेकिन सोमवार शाम को लगभग एक घंटे तक मूसलाधार बारिश हुई, जिससे मंगलवार को खेल शुरू होने पर असर पड़ा, जो कि पूर्व निर्धारित समय सुबह 10 बजे से आधे घंटे पहले शुरू होना था।
मंगलवार को आसमान साफ रहा, लेकिन सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद मैदान को दिन भर के संक्षिप्त खेल के लिए तैयार नहीं किया जा सका।
मिड-ऑन और मिडविकेट क्षेत्र चिंता का विषय बने हुए थे, क्योंकि मैदानकर्मी अभ्यास क्षेत्र से सूखी घास लाकर उसे मिडविकेट क्षेत्र में “रोप रहे” थे।
इसके अतिरिक्त, ऑफसाइड पर घास के टुकड़ों को सुखाने के लिए तीन टेबल पंखों का उपयोग किया गया, क्योंकि मैदानकर्मी पूरे दिन काम करते रहे।
ग्रेटर नोएडा प्राधिकरण, जिसके अंतर्गत यह स्टेडियम आता है, के अधिकारी भी कार्य की देखरेख के लिए उपस्थित थे।
दूसरे दिन का खेल रद्द करने से पहले अम्पायरों ने तीन बार निरीक्षण किया।
स्टेडियम अधिकारियों के अनुसार, यहां पांच सुपर सोपर हैं – दो स्वचालित और तीन मैनुअल। हालांकि, कुल मिलाकर केवल दो का ही इस्तेमाल किया गया है, वह भी बहुत कम।
सूत्रों की मानें तो ग्रेटर नोएडा प्राधिकरण ने उत्तर प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (यूपीसीए) से कुछ सुपर सॉपर्स की मांग की थी और उन्होंने इसे लॉजिस्टिक उद्देश्यों के लिए अपने मेरठ स्टेडियम से भेज दिया।
इसी प्रकार दिन के समय आउटफील्ड को ढकने के लिए पारंपरिक शादी के शामियाने (टेंट) का इस्तेमाल किया गया और शाम को जब भारी बारिश शुरू हुई तो तिरपाल का इस्तेमाल किया गया क्योंकि डीडीसीए अधिकारी कोटला से आउटफील्ड को ढकने के लिए कवर मंगा रहे थे।
अगर यह पर्याप्त नहीं था, तो ग्रेटर नोएडा प्राधिकरण के पास पर्याप्त प्रशिक्षित ग्राउंड स्टाफ़ नहीं था और जाहिर तौर पर काम के लिए अपने अप्रशिक्षित श्रमिकों का इस्तेमाल किया गया। जबकि पिच क्षेत्र साफ-सुथरा रहा, दोनों दिनों में आउटफील्ड समस्या रही।
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