ह्यूस्टन, टेक्सास, संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे गंदा शहर है।
एक नए अध्ययन ने अमेरिकी शहरों के बेदाग होने के मिथक को खारिज कर दिया है। जबकि न्यूयॉर्क जैसे प्रमुख महानगर गंदगी के लिए जाने जाते हैं, लॉनस्टार्टर की एक हालिया रिपोर्ट ने एक आश्चर्यजनक सच्चाई का खुलासा किया है – ह्यूस्टन, टेक्सास, अमेरिका का सबसे गंदा शहर है। अपनी प्रतिष्ठा के बावजूद, न्यूयॉर्क केवल 12वें स्थान पर है।
लॉनस्टार्टर रैंकिंग में वायु गुणवत्ता, बुनियादी ढांचे, कीट समस्याओं और निवासियों की संतुष्टि को ध्यान में रखा जाता है। ह्यूस्टन का संदिग्ध सम्मान इसकी खराब वायु गुणवत्ता, ढहते बुनियादी ढांचे और बड़े पैमाने पर कॉकरोच के संक्रमण से उपजा है। पेस्टग्नोम (लॉनस्टार्टर की सहयोगी साइट) के डेटा के साथ मिलकर किए गए अध्ययन में ह्यूस्टन की कॉकरोच समस्या को देश में सबसे खराब बताया गया है।
के अनुसार न्यूयॉर्क पोस्ट, कॉकरोच सिर्फ़ ह्यूस्टन तक सीमित नहीं हैं – सैन एंटोनियो और टैम्पा ह्यूस्टन के साथ मिलकर कॉकरोच की शीर्ष 3 राजधानियों में शामिल हो गए हैं। दूसरी ओर, जिन लोगों को कृन्तकों से डर लगता है, उन्हें बोस्टन, फिलाडेल्फिया और बाल्टीमोर से दूर रहना चाहिए, क्योंकि इन जगहों पर कृन्तकों का प्रकोप सबसे ज़्यादा है।
कैलिफोर्निया में सफाई पहलों पर महत्वपूर्ण खर्च के बावजूद, कई शहरों की रैंकिंग खराब है। सैन बर्नार्डिनो, जिसे कैलिफोर्निया का “बगल” कहा जाता है, अपनी भयावह वायु गुणवत्ता के कारण चौथे सबसे गंदे स्थान पर है। रिवरसाइड और ओंटारियो में स्थिति और भी खराब हो गई है, जहाँ प्रदूषण-भारी गोदामों ने खट्टे फलों के बागों की जगह ले ली है, जिससे वायु गुणवत्ता और भी खराब हो गई है। हालाँकि, सैन फ्रांसिस्को राज्य के भीतर सापेक्ष स्वच्छता के एक प्रकाशस्तंभ के रूप में चमकता है। सड़क की सफाई में उनके महत्वपूर्ण निवेश ने उन्हें अमेरिका के स्वच्छ शहरों में से आधे में शामिल कर दिया है।
रिपोर्ट वायु गुणवत्ता से कहीं आगे जाती है। दक्षिण-पश्चिम में पीने का गंदा पानी एक समस्या है, साल्ट लेक सिटी को छोड़कर हर प्रमुख शहर ने 2020 में सुरक्षित पेयजल अधिनियम का उल्लंघन किया है। लास वेगास, जो कुल मिलाकर 19वें सबसे गंदे शहर की रैंकिंग में है, इस क्षेत्र में सबसे असुरक्षित पानी से ग्रस्त है।
अध्ययन में कूड़े के एक अनोखे चलन पर भी प्रकाश डाला गया है। सिगरेट के बट के कूड़े के मामले में ओहियो सबसे आगे है, जहां के पांच शहरों में धूम्रपान करने वालों की संख्या सबसे ज़्यादा है। स्थानीय धूम्रपान विरोधी अभियानों के बावजूद कूड़े के इस मुद्दे पर बहस जारी है।
दिलचस्प बात यह है कि तटीय शहर ज़्यादा साफ़ होते हैं, वर्जीनिया बीच “सबसे स्वच्छ” सूची में सबसे ऊपर है। हालाँकि, पानी से नज़दीकी होना स्वच्छता की गारंटी नहीं है – फ़्रीमोंट, कैलिफ़ोर्निया और विंस्टन-सलेम, उत्तरी कैरोलिना, दोनों अंतर्देशीय होने के बावजूद उच्च स्थान पर हैं।
लॉनस्टार्टर के अध्ययन से अमेरिका में स्वच्छता की जटिल तस्वीर सामने आती है। बड़े शहरों में गंदगी ही एकमात्र कहानी नहीं है – पूरे देश में वायु गुणवत्ता, कीट और यहां तक कि पीने के पानी की गुणवत्ता में भी काफी अंतर है।
