सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की फाइल छवि।© एएफपी
साइना नेहवाल और पीवी सिंधु के कंधों पर भारत ने ओलंपिक खेलों में बैडमिंटन की एक मजबूत विरासत खड़ी की है। पिछले तीन ओलंपिक में से प्रत्येक में भारत बैडमिंटन में महिला एकल पदक के साथ घर लौटा है: साइना ने लंदन 2012 में, और सिंधु ने रियो 2016 और टोक्यो 2020 में। फिर भी, जबकि सिंधु इस गर्मी में पेरिस में लगातार तीसरे ओलंपिक पदक के लिए प्रयास कर रही हैं, भारत की विरासत को आगे बढ़ाने की कमान शायद दो युवा पुरुषों को सौंपी जा चुकी है।
सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी टोक्यो 2020 में ग्रुप चरण में बाहर हो गए। लेकिन अब जब वे पेरिस 2024 में प्रवेश कर रहे हैं, तो दुनिया में तीसरे नंबर की यह जोड़ी पेरिस ओलंपिक में भारत की सबसे उज्ज्वल पदक संभावनाओं में से एक है।
टोक्यो 2020 के बाद, सात्विक-चिराग ने नई ऊँचाइयों को छूना जारी रखा है। इस जोड़ी ने भारत को पहला थॉमस कप खिताब जीतने में मदद की और फिर 2022 कॉमनवेल्थ गेम्स और 2022 एशियाई खेलों में पुरुष युगल स्वर्ण पदक जीता। अक्टूबर 2023 में, सात्विक-चिराग दुनिया की नंबर 1 रैंकिंग पाने वाली पहली भारतीय युगल जोड़ी बन गई। नतीजतन, उन्हें 2023 के अंत में मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
दोनों ही खिलाड़ी 6 फुट 0 इंच से अधिक लंबे हैं और विपक्ष के लिए कड़ी चुनौती पेश करते हैं। वास्तव में, 23 वर्षीय सात्विक के नाम 565 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से बैडमिंटन में सबसे तेज स्मैश करने का गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड दर्ज है।
इस जोड़ी ने टूर्नामेंट के अंतिम चरण तक पहुँचने की आदत बना ली है। अकेले 2024 में, वे तीन अलग-अलग फ़ाइनल में पहुँच चुके हैं, जिनमें से एक में उन्होंने जीत हासिल की है।
पेरिस 2024 में सात्विक-चिराग की जोड़ी दुनिया में तीसरे स्थान पर है, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि वे पुरुष युगल स्वर्ण जीतने के लिए पसंदीदा में से एक हैं। सिंधु के तीसरे स्थान के लिए प्रयास करने और सात्विक-चिराग के शानदार फॉर्म के साथ, भारत के पेरिस से बैडमिंटन पदक जीतने की पूरी संभावना है।
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