पावर हिटिंग और रणनीतिक गेंदबाजी के शानदार प्रदर्शन के साथ, वाशिंगटन फ्रीडम ने ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम में चैंपियनशिप के फाइनल में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स पर 96 रनों की बड़ी जीत के साथ मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) 2024 ट्रॉफी पर अपना नाम दर्ज करा लिया। स्टीव स्मिथ और ग्लेन मैक्सवेल के शानदार प्रदर्शन की बदौलत फ्रीडम ने 208 रनों का बड़ा लक्ष्य रखा, जिसे रविवार को हुए मैच में यूनिकॉर्न्स के लिए हासिल करना बहुत मुश्किल साबित हुआ। मजबूत शुरुआत की जरूरत के बावजूद, यूनिकॉर्न्स तुरंत ही बैकफुट पर आ गए।
जेक फ्रेजर-मैकगर्क (3) तीसरे ओवर में ही आउट हो गए और मार्को जेनसन (3/28) ने क्वालीफायर में शतक बनाने वाले फिन एलन (13) को आउट करके अहम झटका दिया। 30/3 के स्कोर पर यूनिकॉर्न्स गहरे संकट में थे।
मध्यक्रम का पतन जारी रहा क्योंकि शेरफेन रदरफोर्ड (4) और जोश इंगलिस (18) जल्दी आउट हो गए, जिससे चमत्कारिक रूप से रन बनाने की कोई उम्मीद नहीं रही। फाइनल के लिए लाए गए एंड्रयू टाई ने दो महत्वपूर्ण विकेट चटकाए, जिससे यूनिकॉर्न्स पर शिकंजा और कस गया। इसके बाद रचिन रवींद्र ने शानदार स्पेल के साथ पुछल्ले बल्लेबाजों को आउट किया और 3/23 के आंकड़े हासिल किए।
इससे पहले टूर्नामेंट के आखिरी मैच में वॉशिंगटन की टीम ने हेड (9) को जल्दी खो दिया था। फिर स्टीव स्मिथ (52 गेंदों में 88 रन, सात चौके और छह छक्के) ने शानदार पारी खेलकर पारी को संभाला।
उन्हें एंड्रीस गौस (14 गेंदों में 21 रन, तीन चौके और एक छक्का) का साथ मिला, जिन्होंने गौस और रचिन रविंद्र (11) दोनों के आउट होने से पहले एक स्थिर साझेदारी की। स्मिथ ने बिना किसी बाधा के, कई शॉट लगाए और आसानी से बाउंड्री पार कर ली।
ग्लेन मैक्सवेल (22 गेंदों में 40 रन, एक चौका और चार छक्के) स्मिथ के साथ आए और दोनों ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से यूनिकॉर्न्स से खेल छीन लिया। एक यादगार ओवर में ड्रिस्डेल ने 28 रन दिए, जबकि स्मिथ और मैक्सवेल दोनों ने ही जमकर रन लुटाए, जिससे एक विशाल स्कोर की नींव रखी गई।
स्मिथ के आउट होने के बाद मैक्सवेल के आउट होने के बाद मुख्तार अहमद (19*) क्रीज पर आए, जिन्होंने दो बड़े हिट के साथ तेजी से योगदान दिया, जिससे कुल स्कोर 200 के पार पहुंच गया। फ्रीडम ने अपनी पारी 208 रनों पर समाप्त की, जो फाइनल के लिए रिकॉर्ड स्कोर था।
संक्षिप्त स्कोर: वाशिंगटन फ्रीडम (स्टीव स्मिथ 88, ग्लेन मैक्सवेल 40, पैट कमिंस 2/35) ने सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स (कार्मि ले रॉक्स 20, जोश इंग्लिस 18, मार्को जेनसन 3/28) को 96 रनों से हराया
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