एक नई डॉक्यूमेंट्री बच्चों के टीवी चैनलों पर बाल कलाकारों के साथ होने वाले दुर्व्यवहार पर चुप्पी तोड़ती है

अपने सबसे ज्यादा बिकने वाले संस्मरण, आई एम ग्लैड माई मॉम डाइड में, निकेलोडियन की पूर्व बाल कलाकार जेनेट मैक्कर्डी उस पल को याद करती हैं जब उनमें एनोरेक्सिया विकसित होना शुरू हुआ था। 11 साल की उम्र में, जब उसके स्तन बढ़ने लगते हैं, तो मैक्कर्डी घबरा जाती है – वह अपने कार्यक्षेत्र में युवावस्था को अपनाने का जोखिम नहीं उठा सकती, अभी तक नहीं। वह जितनी छोटी रहेगी, उतने ही लंबे समय तक उसे बाल कलाकार के रूप में नियोजित किया जा सकता है; वास्तव में, यदि उसका शरीर छोटा बना रहता है, तो वह वयस्क होने के बाद भी एक बच्चे या किशोरी के लिए खड़ी रह सकती है। उसकी माँ, जिसका सपना एक अभिनेता बनना था और जो अपनी बेटी के जीवन के माध्यम से जीवन जी रही थी, मैककर्डी को उसकी कैलोरी गिनने और उसके वजन पर नज़र रखने के लिए प्रशिक्षित करती है। 'आईकार्ली' स्टार को यह महसूस करने में कई साल लग गए कि उनका शरीर और उनकी जवानी उनके परिवार के लिए और निकलोडियन चैनल के लिए, जहां वह कार्यरत थीं, वस्तु बन गई थीं। कमाने वाली महिला के रूप में, वह यह सुनिश्चित करने के लिए पीछे की ओर झुकती थी कि वह कंपनी की लाइन का पालन करेगी और उसे काम दिया जाएगा, भले ही इसमें से बहुत कुछ संदिग्ध था।

हाल ही में, 'क्विट ऑन सेट: द डार्क साइड ऑफ किड्स टीवी', 1990 के दशक से 2010 के दशक तक निकेलोडियन में अपमानजनक कार्यस्थल संस्कृति पर आधारित एक वृत्तचित्र श्रृंखला इन्वेस्टिगेशन डिस्कवरी चैनल पर प्रसारित की गई थी; इसने बहुत कम लोगों को आश्चर्यचकित किया, खासकर 2022 में मैक्कर्डी के संस्मरण के रिलीज़ होने के बाद से। मैरी रॉबर्टसन और एम्मा श्वार्ट्ज द्वारा निर्देशित, चार-भाग की डॉक्यूमेंट्री उस विषाक्त वातावरण पर केंद्रित है जिसे चैनल के सबसे सफल निर्माता द्वारा बढ़ावा दिया गया था। डैन श्नाइडर, 'द अमांडा शो', 'ड्रेक एंड जोश', 'आईकार्ली' और 'ज़ोए 101' जैसे हिट शो के पीछे के व्यक्ति हैं। यौन दुर्व्यवहार के आरोप लगने के बाद निकेलोडियन ने 2018 में श्नाइडर से संबंध तोड़ दिए। उस समय की जांच में आरोप साबित नहीं हो सके लेकिन निर्माता को मौखिक कदाचार का दोषी पाया गया। श्नाइडर का नाम 'क्विट ऑन सेट' में है, जिसमें पूर्व बाल सितारों की गवाही शामिल है जिन्होंने इस बारे में बात की है कि बच्चों का मनोरंजन उद्योग वास्तव में कितना हानिकारक और असुरक्षित है।

निकेलोडियन, एक चैनल जो सबसे अधिक संख्या में सफल महिला बाल कलाकारों के लिए जाना जाता है, उसने शायद ही कभी महिला लेखकों को काम पर रखा क्योंकि श्नाइडर को नहीं लगता था कि महिलाएं मजाकिया होती हैं। उनके लेखकों के कमरे में आने वाली दो महिलाओं को कामुक टिप्पणियों और अनुचित चुटकुलों का सामना करना पड़ा, और दो से अधिक अवसरों पर, श्नाइडर को मालिश देने के लिए कहा गया। निर्माता निकेलोडियन में करियर बना या बिगाड़ सकता था – कई कर्मचारियों, बच्चों और वयस्कों ने, उसकी मांगों को मान लिया, और कुछ माता-पिता ने दूसरी तरफ देखा क्योंकि उनके बच्चे का करियर उनके परिवारों के लिए आय का एकमात्र स्रोत था। अभिनेताओं पर जिन रेखाचित्रों को प्रदर्शित करने का दबाव डाला गया, वे यौन रूप से विचारोत्तेजक और नस्लीय रूप से असंवेदनशील थे। उदाहरण के लिए, 'ऑल दैट' में, एक अफ्रीकी-अमेरिकी अभिनेता ब्रायन क्रिस्टोफर हर्न को एक रैपर की भूमिका निभाने और ड्रग्स बेचने के लिए कहा गया था; 'ऑन-एयर डेयर्स' में, जो 'फियर फैक्टर' से प्रेरित एक शो था, बाल कलाकारों को मूंगफली के मक्खन से खुद को नहलाने, जमीन पर लेटने और जब कुत्ते उन पर हमला करते थे तो घबराने के लिए नहीं कहा जाता था। दो वयस्क कर्मचारियों, जेसन हैंडी, एक प्रोडक्शन सहायक, और ब्रायन पेक, एक संवाद कोच, को क्रमशः यौन दुर्व्यवहार और एक बच्चे पर यौन उत्पीड़न के आरोप में दोषी ठहराया गया था; एज़ेल चैनल, एक एनिमेटर, को स्टूडियो में किशोर लड़कों का यौन शोषण करने के लिए जेल की सजा सुनाई गई थी।

केवल दो पूर्व महिला बाल कलाकार हॉलीवुड और संगीत उद्योग में अविश्वसनीय रूप से सफल स्टार बन गईं: 'ऑल दैट' और 'द अमांडा शो' की अमांडा बनेस, 'विक्टोरियस' की एरियाना ग्रांडे और 'सैम एंड कैट'। किसी ने भी वृत्तचित्र में भाग नहीं लिया है; हालाँकि, बायन्स के जीवन का अंतिम दशक नर्वस ब्रेकडाउन, मानसिक स्वास्थ्य संकट, द्विध्रुवी विकार निदान, संरक्षकता और पुनर्वास केंद्रों में कई कार्यकालों से भरा हुआ है। उसके साथी, ड्रेक बेल (जिस पर पेक द्वारा यौन उत्पीड़न किया गया था) भी शराब की लत से पीड़ित थे, जैसे मैककर्डी, जिन्हें श्नाइडर ने कम उम्र में शराब पिलाई थी, और लियोन फ्रीरसन, जिन्होंने 'ऑल दैट' में अभिनय किया था। डॉक्यूमेंट्री प्रसारित होने के बाद से, दर्शकों ने श्नाइडर की एक क्लिप साझा की है जिसमें वे बायन्स के साथ हॉट टब साझा कर रहे हैं, जो उस समय 13 वर्ष का था।

'क्विट ऑन सेट' श्नाइडर के एक पाठ के साथ समाप्त होता है: “मेरे द्वारा चलाए गए शो में जो कुछ भी हुआ, उसमें शामिल दर्जनों वयस्कों द्वारा सावधानीपूर्वक जांच की गई थी। सभी कहानियाँ, संवाद, वेशभूषा और श्रृंगार को दो तटों पर नेटवर्क अधिकारियों द्वारा पूरी तरह से अनुमोदित किया गया था। एक मानक और अभ्यास समूह ने प्रत्येक स्क्रिप्ट को पढ़ा और अंततः अनुमोदित किया, और प्रोग्रामिंग अधिकारियों ने सभी एपिसोड की समीक्षा की और अनुमोदित किया। इसके अलावा, हर दिन हर सेट पर, हमेशा माता-पिता और देखभाल करने वाले और उनके दोस्त हमें रिहर्सल और फिल्म देखते रहते थे। डॉक्यूमेंट्री की रिलीज़ के बाद से, दर्शक, अभिनेता और मीडिया टिप्पणीकार यह बताने के लिए एक साथ आए हैं कि जहां श्नाइडर और उनकी टीम ने अपने विशेषाधिकारों का दुरुपयोग किया है, वहीं बच्चों के मनोरंजन उद्योग, विशेष रूप से निकेलोडियन को उनके द्वारा किए गए सभी नुकसान के लिए जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए। .

यह एक आदमी का काम नहीं है, बल्कि नेटवर्क अधिकारियों की एक पूरी टीम है, जिन्होंने युवा लोगों के शरीर और रेटिंग और पुरस्कारों के लिए एजेंसी की कमी का फायदा उठाना चुना है। बच्चों के रूप में, हमें सिखाया जाता है कि अजनबियों से दूर रहना चाहिए, उनके इरादे अस्पष्ट होते हैं और उन पर भरोसा नहीं किया जा सकता है। निकेलोडियन या किसी भी बच्चों के मनोरंजन नेटवर्क में, बच्चे या किशोर कलाकार ऐसे माहौल में खुद को कैसे सुरक्षित मान सकते हैं जहां वयस्क अजनबी नहीं बल्कि सहकर्मी और सहकर्मी हैं, और फिर भी निर्णय लेने की शक्तियां केवल उन्हीं के पास हैं? जहां कैरियर की लंबी उम्र के बेहतर अवसर के लिए निकटता को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए, लेकिन जहां सीमाएं आसानी से स्थापित नहीं की जा सकतीं? 'क्विट ऑन सेट' इस बात का पुख्ता प्रमाण है कि बच्चों का मनोरंजन कैमरे पर बच्चों के शोषण पर आधारित है, जिसे बाद में पैक किया जाता है और स्क्रीन के दूसरी तरफ बच्चों को बेचा जाता है – और यह कोई हंसी की बात नहीं है।