अंकिता भक्त और धीरज बोम्मादेवरा की इतिहास रचने वाली भारतीय मिश्रित टीम तीरंदाजी में ओलंपिक पदक के लिए भारत के 36 साल के इंतजार को खत्म करने के बेहद करीब पहुंच गई थी, लेकिन शुक्रवार को पेरिस में हुए खेलों में चौथे स्थान पर रहने से चूक गई। टीम ने पहली बार ग्रीष्मकालीन खेलों के सेमीफाइनल में प्रवेश करके इतिहास रच दिया था। लेकिन यह जोड़ी दुनिया की नंबर एक केसी कॉफहोल्ड और तीन बार के ओलंपिक पदक विजेता ब्रैडी एलिसन की अमेरिकी जोड़ी से 37-38 35-37 38-34 35-37 से हार गई और ओलंपिक में चौथे स्थान पर रही। फिर भी यह चार साल में एक बार होने वाले इस आयोजन में किसी भारतीय टीम का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
अंकिता ने सबसे अधिक दबाव महसूस किया क्योंकि उन्होंने चार सेटों के दौरान दो बार 7 का स्कोर बनाया और केवल दो बार 10 का स्कोर ही बना सकीं।
0-4 से पीछे चल रही भारतीय टीम ने वापसी करते हुए अंकिता के शानदार 10 अंक बनाए।
सभी चार भारतीय तीर पीले क्षेत्र में थे, जबकि केसी 9 और 10 से पहले अपने पहले तीर से 7 दागते हुए थोड़ी घबराई हुई दिख रही थी। लेकिन भारतीयों ने तीसरा सेट जीतने के लिए पर्याप्त प्रयास किया।
22 वर्षीय धीरज ने चार बार 10 का स्कोर बनाया, जबकि अंकिता ने सेमीफाइनल में कोरियाई खिलाड़ियों के खिलाफ बेहतरीन प्रदर्शन किया था, लेकिन उनका प्रदर्शन उम्मीद से कम रहा। उन्होंने दो बार 8 का स्कोर बनाया, जिसके कारण भारत को अंतत: मुकाबला हारना पड़ा।
इससे पहले सेमीफाइनल में धीरज और अंकिता को गत चैंपियन दक्षिण कोरिया के हाथों 2-6 से हार का सामना करना पड़ा था (38-36 35-38 37-38 38-39 से)।
उन्होंने शक्तिशाली कोरियाई टीम से एक सेट जीतकर अच्छा प्रदर्शन किया।
लिम सिहियोन की शुरुआत खराब रही, वह 8 अंक के रेड रिंग में फिसल गए और किम वू-जिन भी 10 अंक से चूक गए, भारत ने धीरज के दो 10 अंकों के साथ मजबूत जवाब दिया, जबकि अंकिता लगातार दो 9 अंकों के साथ विश्व की नंबर एक जोड़ी के खिलाफ शुरुआती सेट में बढ़त बनाने में सफल रही।
लेकिन कोरियाई खिलाड़ियों ने जोरदार वापसी की और किम ने दूसरे सेट की शुरुआत में दो 10 अंक बनाए जबकि अंकिता ने शुरुआत में दो अंक गंवाए। कोरियाई खिलाड़ियों ने दूसरा सेट तीन अंकों के अंतर से जीत लिया और बराबरी कर ली।
कोरियाई खिलाड़ियों ने अगले दो सेटों में भी इसी तरह प्रदर्शन जारी रखा।
पदक से दूर रहने के बावजूद, भारतीयों ने अपने सबसे यादगार प्रदर्शनों में से एक प्रदर्शन करते हुए सेमीफाइनल में प्रवेश किया, ग्रीष्मकालीन खेलों में देश का यह पहला प्रदर्शन था जब उन्होंने क्वार्टर फाइनल में स्पेन को 5-3 (38-37 38-38 36-37 37-36) से हराया।
अंकिता और युवा धीरज ने पहला सेट 38-37 से जीतकर 2-0 की बढ़त बना ली, जिसमें दोनों ने दो 10 और दो 9 अंक बनाए।
एलिया कैनालेस और पाब्लो अचा गोंजालेज की जुझारू स्पेनिश टीम ने दूसरे सेट में भारत को कड़ी टक्कर दी और स्कोर 38-38 से बराबर कर दिया तथा अंक बांट लिए।
तीसरे सेट में 36 से नीचे के स्कोर के बाद भारत की बढ़त समाप्त हो गई।
हालांकि, चौथे और अंतिम सेट में अंकिता और धीरज ने अपना धैर्य बनाए रखते हुए रोमांचक मुकाबला 37-36 से जीतकर पूरे दो अंक हासिल किए और सेमीफाइनल में जगह पक्की की, जो इस टूर्नामेंट में उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
अपने पहले दौर में भारतीयों ने इंडोनेशिया को 5-1 (37-36 38-38 38-37) से हराया था।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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