हांगकांग के लोकतंत्र समर्थक समाचार आउटलेट, संपादकों को देशद्रोह का दोषी पाया गया

हांगकांग:

हांगकांग के लोकतंत्र समर्थक समाचार आउटलेट स्टैंड न्यूज और उसके दो पूर्व मुख्य संपादकों को गुरुवार को राजद्रोह का दोषी पाया गया, जो 1997 में शहर के चीनी शासन के अधीन आने के बाद से अपनी तरह का पहला दोषसिद्धि है।

यह फैसला पूर्व ब्रिटिश उपनिवेश में मुक्त भाषण पर कार्रवाई का हिस्सा है, जिसने 2019 में बड़े पैमाने पर लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शनों के बाद चीन के आलोचकों को जेल में डाल दिया या निर्वासन में जाने के लिए मजबूर किया।

संपादक चुंग पुई-कुएन, 54, और पैट्रिक लैम, 36, ब्रिटेन द्वारा 1997 में हांगकांग को चीन को सौंपे जाने के बाद से राजद्रोह का दोषी ठहराए जाने वाले पहले पत्रकार हैं, और इस फैसले की अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर कड़ी निंदा हुई।

चुंग और लैम स्टैंड न्यूज के प्रभारी थे, जो एक चीनी भाषा की वेबसाइट है, जिसने 2019 में विरोध प्रदर्शनों के दौरान बड़े पैमाने पर लोकप्रियता हासिल की, इससे पहले कि दिसंबर 2021 में इस पर छापा मारा गया और इसे बंद कर दिया गया।

गुरुवार को जिला न्यायालय के न्यायाधीश क्वोक वाई-किन ने कहा कि दोनों को “देशद्रोही प्रकाशनों को प्रकाशित करने और पुनः प्रस्तुत करने की साजिश” का दोषी पाया गया। स्टैंड न्यूज़ की मूल कंपनी बेस्ट पेंसिल लिमिटेड को भी दोषी पाया गया।

क्वोक द्वारा लिखित फैसले के अनुसार, “स्टैंड न्यूज ने जो लाइन अपनाई थी, वह हांगकांग की स्थानीय स्वायत्तता का समर्थन और उसे बढ़ावा देने के लिए थी।”

“यह केंद्रीय प्राधिकारियों (बीजिंग) और (हांगकांग) एसएआर सरकार को बदनाम करने और बदनाम करने का एक साधन भी बन गया।”

क्वोक ने स्टैंड न्यूज द्वारा प्रकाशित 11 लेखों की ओर भी इशारा किया, जिनसे “राष्ट्रीय सुरक्षा को संभावित रूप से नुकसान पहुंचने की आशंका थी” तथा जिनका उद्देश्य बीजिंग और हांगकांग में प्राधिकारियों को “गंभीर रूप से कमजोर” करना था।

लैम गुरुवार को बीमारी के कारण अदालत में अनुपस्थित थे।

न्यायाधीश ने 26 सितंबर को सजा सुनाए जाने से पहले दोनों को जमानत दे दी।

औपनिवेशिक युग का कानून

चुंग और लैम पर औपनिवेशिक युग के एक कानून के तहत आरोप लगाए गए, जिसके तहत राजद्रोह के लिए अधिकतम दो वर्ष की जेल की सजा का प्रावधान है।

मार्च में लागू किए गए एक हालिया सुरक्षा कानून के तहत राजद्रोह के लिए जेल की अवधि बढ़ाकर सात वर्ष कर दी गई है।

फैसले के जवाब में, यूरोपीय संघ ने हांगकांग से “पत्रकारों पर मुकदमा चलाना बंद करने” का आह्वान किया।

यूरोपीय संघ के प्रवक्ता ने कहा, “इस फैसले से विचारों के बहुलवादी आदान-प्रदान और सूचना के मुक्त प्रवाह में बाधा उत्पन्न होने का खतरा है, जो हांगकांग की आर्थिक सफलता के दोनों आधार हैं।”

अदालत के बाहर बोलते हुए, पुलिस प्रमुख अधीक्षक स्टीव ली ने कहा कि यह फैसला 2021 में स्टैंड न्यूज़ के खिलाफ प्रवर्तन कार्रवाइयों की “आवश्यकता और वैधानिकता को स्पष्ट रूप से दर्शाता है”।

यह पूछे जाने पर कि क्या इस फैसले से प्रेस की स्वतंत्रता पर और अधिक असर पड़ेगा, ली ने कहा कि इससे “वास्तव में मदद मिलेगी”।

उन्होंने कहा, “इससे सभी को पता चल जाएगा कि किस तरह की समस्याओं से कानून का उल्लंघन होने का खतरा हो सकता है।”

राजद्रोही नहीं

लेकिन पत्रकारों की सुरक्षा समिति के बेह लिह यी ने कहा कि इस फैसले से पता चलता है कि हांगकांग “अधिकाधिक तानाशाही की ओर जा रहा है”।

उन्होंने कहा, “पत्रकारिता देशद्रोही नहीं है।”

एमनेस्टी इंटरनेशनल की चीन निदेशक सारा ब्रुक्स ने इस फैसले को “हांगकांग में प्रेस की स्वतंत्रता के ताबूत में एक और कील” कहा।

हाल के वर्षों में वैश्विक प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग में हांगकांग की स्थिति में भारी गिरावट आई है।

चुंग ने गवाही दी थी कि यह आउटलेट स्वतंत्र अभिव्यक्ति के लिए एक मंच है और उन्होंने सरकार की आलोचना करने वाले लेख प्रकाशित करने के अपने फैसले का बचाव किया था।

लेकिन अभियोजकों ने उन पर चीनी और हांगकांग सरकारों के प्रति “घृणा या अवमानना” लाने का आरोप लगाया।

गुरुवार सुबह समर्थकों और मीडियाकर्मियों सहित 100 से अधिक लोग सार्वजनिक गैलरी में स्थान पाने के लिए कतार में खड़े थे।

इस फैसले में विभिन्न वाणिज्य दूतावासों के प्रतिनिधि भी शामिल हुए – जिनमें संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, फ्रांस, यूरोपीय संघ और ऑस्ट्रेलिया शामिल थे।

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)