टेलर फ्रिट्ज़ और एम्मा नवारो मंगलवार को यूएस ओपन में अपने पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में पहुँच गए, जिससे इस सप्ताहांत में डबल अमेरिकन टाइटल पार्टी की घरेलू उम्मीदें बढ़ गई हैं। 12वीं वरीयता प्राप्त फ्रिट्ज़ ने जर्मनी के चौथे वरीयता प्राप्त 2020 के उपविजेता अलेक्जेंडर ज़ेवरेव के खिलाफ़ 7-6 (7/2), 3-6, 6-4, 7-6 (7/3) से बड़ी जीत हासिल की। रविवार को होने वाले फ़ाइनल में जगह बनाने के लिए उनका सामना अमेरिकी हमवतन फ़्रांसेस टियाफ़ो या बुल्गारिया के ग्रिगोर दिमित्रोव से होगा। अपने घरेलू न्यूयॉर्क दर्शकों के सामने खेल रही नवारो ने दूसरे सेट में 5-1 से पिछड़ने के बाद स्पेन की पाउला बडोसा को 6-2, 7-5 से हराकर पहली बार स्लैम सेमीफ़ाइनल में प्रवेश किया।
13वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी का सामना दूसरे नंबर की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन आर्यना सबालेंका से होगा, जिन्होंने शनिवार को होने वाले चैंपियनशिप मैच में जगह बनाने के लिए चीन की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता झेंग किनवेन को 6-1, 6-2 से हराया।
ज़ेवेरेव की हार का मतलब है कि नोवाक जोकोविच और कार्लोस अल्काराज़ के शुरुआती दौर में बाहर होने के बाद विश्व के नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर पुरुष वर्ग में शीर्ष चार में बचे एकमात्र खिलाड़ी हैं।
26 वर्षीय फ्रिट्ज़ ने कहा, “मैंने पिछले कुछ वर्षों में ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में भाग लिया है, इसलिए मुझे लगा कि अब एक कदम आगे बढ़ने की मेरी बारी है।” उन्होंने 45 विजेताओं में से 12 ऐस लगाए।
“यह अच्छी बात है कि मैं सेमीफाइनल में पहुंच गया हूं। लेकिन मेरी मानसिकता यह है कि काम अभी पूरा नहीं हुआ है।”
मंगलवार को, फ्रिट्ज़ ने पहले गेम में तीन सेट प्वाइंट देखे और फिर टाई-ब्रेक में जीत हासिल की।
मेजर टूर्नामेंट में नौवीं बार सेमीफाइनल में पहुंचने की कोशिश कर रहे ज़ेवेरेव ने मैच को बराबरी पर ला दिया, लेकिन फ्रिट्ज़ ने तीसरे सेट में पांचवां सेट प्वाइंट हासिल करते हुए गहरी पकड़ बना ली।
ज़ेवेरेव ने चौथे गेम के छठे गेम में दो ब्रेक प्वाइंट बचाए, लेकिन जब फ्रिट्ज़ ने टाई-ब्रेकर में 24 शॉट की रैली जीती, तो उन्हें जीत की गति मिल गई।
“बहुत भयानक। मेरे साथ बहुत बुरा हुआ,” ज़ेवेरेव ने कहा। “मैंने जीत के लायक कुछ भी नहीं किया, बस इतना ही।”
'पूर्ण आपदा'
नवारो ने जोर देकर कहा कि उन्हें हमेशा से विश्वास था कि वह न्यूयॉर्क में जन्मी बाडोसा के खिलाफ दूसरे सेट में पिछड़ने के बाद वापसी कर सकती हैं।
“जब मेरा स्कोर 5-2 हो गया, तो मुझे लगा कि मैं दो सेटों में जीत जाऊंगी,” नवारो ने कहा, जो टूर्नामेंट में अपने दो अन्य मुकाबलों में पहले राउंड में हार गई थीं।
“आज मैं पूरी तरह से असफल रहा,” 35 अनफोर्स्ड गलतियां करने के बाद बाडोसा ने स्वीकार किया।
झेंग 2013 में ली ना और 2014 में पेंग शुआई के बाद अमेरिकी ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली तीसरी चीनी महिला बनने की कोशिश में थीं।
हालाँकि, 73 मिनट तक चले इस मैच में सबालेंका ने उन्हें पूरी तरह से हरा दिया, जिसमें उन्होंने सिर्फ नौ विजयी शॉट लगाए।
पिछले वर्ष न्यूयॉर्क में कोको गौफ के बाद उपविजेता रहीं 26 वर्षीय सबालेंका, लगातार चौथी बार अमेरिकी ओपन सेमीफाइनल में खेलेंगी तथा स्लैम्स में नौवीं बार खेलेंगी।
सबालेंका ने 2023 में अमेरिकी ओपन के इसी चरण में झेंग को हराया था और उसके बाद जनवरी में ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में भी 21 वर्षीय खिलाड़ी को हराया था।
सबालेंका ने कहा, “यह महत्वपूर्ण था कि मुझे जल्दी ब्रेक मिल गया, यह मेरे लिए फायदेमंद था क्योंकि उसका सामना करना कठिन है।”
रोडिक विरासत
तियाफो और फ्रिट्ज़ तब केवल पांच वर्ष के थे जब एंडी रॉडिक ने 2003 का अमेरिकी ओपन फाइनल जीता था। यह जीत उस समय हासिल हुई थी जब खेल में रोजर फेडरर, राफेल नडाल और जोकोविच जैसे 'बिग थ्री' का दबदबा था।
यह आखिरी बार था जब किसी अमेरिकी व्यक्ति ने ग्रैंड स्लैम एकल ट्रॉफी उठाई थी।
हालांकि, फेडरर के लंबे समय से संन्यास ले लेने, नडाल के घायल हो जाने और जोकोविच के साथ-साथ आधुनिक समय के सुपरस्टार कार्लोस अल्काराज़ के इस वर्ष की शुरुआत में ही बाहर हो जाने के कारण, सत्र का अंतिम ग्रैंड स्लैम खुला हुआ है।
विश्व के 20वें नंबर के खिलाड़ी टियाफो लगातार तीसरे साल क्वार्टर फाइनल में हैं, उन्होंने 2022 में सेमीफाइनल में जगह बनाई थी, जहां वह अंतिम चैंपियन अल्काराज़ से पांच सेटों में हार गए थे।
मंगलवार को आर्थर ऐश स्टेडियम की रोशनी में 26 वर्षीय खिलाड़ी का मुकाबला दिमित्रोव से होगा जो 33 वर्ष के हैं और ड्रॉ में बचे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं।
2019 में अंतिम चार में जगह बनाने के बाद बुल्गारियाई खिलाड़ी न्यूयॉर्क में दूसरे सेमीफाइनल में जगह बनाने की कोशिश में है।
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