प्रवीण कुमार ने पेरिस पैरालिंपिक 2024 में स्वर्ण पदक जीता© एक्स (ट्विटर)
टोक्यो के रजत पदक विजेता प्रवीण कुमार ने शुक्रवार को पेरिस पैरालिंपिक 2024 में पुरुषों की ऊंची कूद टी64 स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने के लिए एशियाई रिकॉर्ड तोड़ दिया। 21 वर्षीय पैरा-एथलीट का यह शानदार प्रयास था क्योंकि उन्होंने फाइनल में 2.08 मीटर की सीज़न की सर्वश्रेष्ठ छलांग लगाई और यूएसए के डेरेक लोकिडेंट (2.06 मीटर) और उज्बेकिस्तान के टेमुरबेक गियाज़ोव (2.03 मीटर) से आगे रहे। यह पेरिस पैरालिंपिक में भारत का छठा स्वर्ण पदक था – प्रतियोगिता के किसी एक संस्करण में अब तक का सर्वोच्च पदक। इससे पहले, भारत का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन टोक्यो पैरालिंपिक में आया था, जहाँ दल ने पाँच स्वर्ण पदक जीते थे।
1.89 मीटर से शुरुआत करने का विकल्प चुनने वाले कुमार ने अपने पहले प्रयास में ही सात छलांगें लगाईं और प्रतिष्ठित स्वर्ण पदक जीतने की दिशा में आगे बढ़ गए।
इसके बाद बार को 2.10 मीटर तक बढ़ा दिया गया, जिसमें कुमार और लोकिडेंट दोनों ने पोडियम पर शीर्ष स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा की, लेकिन वे इस निशान को पार करने में असफल रहे।
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यह 2023 विश्व चैंपियनशिप कांस्य पदक विजेता का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी था।
टी64 उन एथलीटों के लिए है जिनके एक पैर के निचले हिस्से में मूवमेंट मध्यम रूप से प्रभावित है या घुटने के नीचे एक या दोनों पैर नहीं हैं। जबकि टी44, जिसके अंतर्गत प्रवीण को रखा गया है, उन एथलीटों के लिए है जिनके एक पैर के निचले हिस्से में मूवमेंट कम या मध्यम रूप से प्रभावित है।
उनकी जन्मजात विकलांगता उनके कूल्हे को बाएं पैर से जोड़ने वाली हड्डियों को प्रभावित करती है।
पैरा-एथलीट बनने की दिशा में कुमार की यात्रा काफी चुनौतियों से भरी रही। बचपन में उन्हें अक्सर अपने साथियों की तुलना में अपर्याप्तता की गहरी भावनाओं से जूझना पड़ता था।
इन असुरक्षाओं से निपटने के लिए उन्होंने खेल खेलना शुरू किया और वॉलीबॉल में उनका जुनून जाग उठा।
उनका जीवन तब बदल गया जब उन्होंने एक एथलेटिक्स प्रतियोगिता में ऊंची कूद स्पर्धा में भाग लिया।
इस अनुभव ने उन्हें विकलांग एथलीटों के लिए उपलब्ध व्यापक अवसरों से अवगत कराया, जिससे उनकी यात्रा में एक नई और प्रेरणादायक दिशा प्रज्वलित हुई।
वह शरद कुमार और मरियप्पन थगावेलु के बाद पेरिस में पदक हासिल करने वाले तीसरे हाई जंपर हैं।
(पीटीआई इनपुट्स के साथ)
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