एर्लिंग हालैंड की फ़ाइल छवि।© एएफपी
मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल पिछले दो सीजन से प्रीमियर लीग खिताब के लिए कड़ी टक्कर दे रहे हैं। दोनों बार मेन इन ब्लू के जीतने के बाद, मिकेल आर्टेटा के गनर्स रविवार को एतिहाद स्टेडियम में अंतिम ट्रॉफी के साथ उतरेंगे। मैनचेस्टर सिटी पिछले सीजन में आर्सेनल को हराने में असमर्थ रही थी, क्योंकि आर्सेनल ने अपने घरेलू मैदान पर 1-0 से जीत दर्ज की थी और सीजन के अपने दूसरे गेम में 0-0 से ड्रॉ पर रही थी। गनर्स ने अब तक पांच मैचों में केवल एक गोल खाया है, इसलिए उनका डिफेंस हमेशा की तरह मजबूत दिख रहा है।
मैनचेस्टर सिटी के पूर्व फॉरवर्ड शॉन राइट फिलिप्स का मानना है कि क्लब की जादुई व्यक्तिगत क्षण पैदा करने की क्षमता ही उन्हें इस बार आर्सेनल पर जीत दिलाने में मदद करेगी।
मैनचेस्टर सिटी ट्रॉफी टूर के लिए भारत आए शॉन राइट-फिलिप्स ने स्टार स्पोर्ट्स प्रेस रूम में आईएएनएस से कहा, “अगर आप सिटी के खेलने के तरीके को देखें तो वे हमेशा रणनीति के साथ खेलते हैं। आपके पास अपने व्यक्तिगत पल होते हैं, लेकिन जब आपके पास जेरेमी डोकू, सविन्हो, जैक ग्रीलिश, फिल फोडेन, केविन डी ब्रूने, जो नहीं खेल रहे हैं और गुंडोगन जैसे खिलाड़ी होते हैं, तो वे जादुई पल बना सकते हैं। यह एक-दो या इंटरचेंज नहीं होना चाहिए, यह बॉक्स के बाहर से एक शॉट भी हो सकता है।”
आर्सेनल के लिए मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ़ मैच मुश्किल होने वाला है क्योंकि उनके कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड टखने की चोट के कारण बाहर हो गए हैं। आर्सेनल ने टोटेनहम के खिलाफ़ अपने मैचअप में कॉर्नर के ज़रिए सिर्फ़ एक गोल किया और अटलांटा के खिलाफ़ चैंपियंस लीग फ़िक्सचर में गोल रहित रहे। ओडेगार्ड के जाने के बाद उनका हमेशा की तरह स्वतंत्र और तरल आक्रमणकारी खेल स्थिर हो गया है। दूसरी ओर सिटी ने अपने UCL मैच में इतालवी चैंपियन इंटर मिलान का सामना किया और घर पर भी गोल रहित ड्रॉ पर रहे। उन्होंने खेल में 22 शॉट लगाए जिनमें से पाँच निशाने पर थे लेकिन नेट में यान सोमर को पछाड़ने में कामयाब नहीं हुए।
मैनचेस्टर सिटी के दिग्गज का मानना है कि उनकी पूर्व टीम अपने प्रतिद्वंद्वियों पर बढ़त बनाए हुए है, क्योंकि यह मैच मिडफील्ड की लड़ाई तक सीमित रहेगा और आर्सेनल अपने कप्तान के बिना पहले जैसी टीम नहीं है।
उन्होंने कहा, “उन्होंने इंटर मिलान के खिलाफ़ इसी तरह की स्थिति का सामना किया था और वे तैयार होंगे, मुझे लगता है कि वे आर्सेनल के जवाबी हमले से निपटने में सक्षम होंगे क्योंकि वे ओडेगार्ड के बिना अंतिम तीसरे में एक ही टीम नहीं बनना चाहते हैं। यह इतने बड़े पैमाने का खेल है, आपको मौके गंवाने के लिए पर्याप्त अवसर नहीं मिलते हैं, इसलिए सिटी जो मौके बनाने में कामयाब होती है, उन्हें उनका फायदा उठाना होगा।”
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