हाल ही में हुए एक अध्ययन से पता चला है कि कोविड-19 महामारी के लिए जिम्मेदार वायरस SARS-CoV-2, मस्तिष्क को संक्रमित करने के लिए एक अप्रत्याशित तरीके का उपयोग कर सकता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि वायरस के स्पाइक प्रोटीन में उत्परिवर्तन इसे “बैक डोर” के माध्यम से मस्तिष्क की कोशिकाओं में प्रवेश करने की अनुमति देता है, एक ऐसी प्रक्रिया जो कुछ कोविड-19 रोगियों में देखे गए न्यूरोलॉजिकल लक्षणों की व्याख्या कर सकती है। ये निष्कर्ष आनुवंशिक रूप से इंजीनियर चूहों पर किए गए शोध से प्राप्त हुए थे और यह इस बारे में जानकारी दे सकते हैं कि वायरस मस्तिष्क को कैसे प्रभावित करता है।
स्पाइक प्रोटीन म्यूटेशन की भूमिका
अध्ययननेचर माइक्रोबायोलॉजी जर्नल में प्रकाशित, स्पाइक प्रोटीन के एक विशेष भाग पर ध्यान केंद्रित किया गया जिसे फ्यूरिन क्लीवेज साइट कहा जाता है। यह साइट आमतौर पर कोशिका की सतह पर ACE2 रिसेप्टर्स से बंध कर वायरस को “सामने के दरवाजे” से कोशिकाओं में प्रवेश करने में मदद करती है। हालाँकि, जब इस साइट को उत्परिवर्तित या हटा दिया जाता है, तो वायरस को कोशिकाओं में प्रवेश करने के लिए एक अलग मार्ग, “बैक डोर” का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
यह वैकल्पिक मार्ग वायरस के लिए मस्तिष्क कोशिकाओं को संक्रमित करने के लिए अधिक कुशल प्रतीत होता है, जो यह समझा सकता है कि क्यों कुछ COVID-19 रोगियों को मस्तिष्क कोहरे, चक्कर आना और स्मृति समस्याओं जैसे तंत्रिका संबंधी मुद्दों का अनुभव होता है।
चूहों पर शोध के निष्कर्ष
शोधकर्ताओं ने चूहों पर प्रयोग किए जिन्हें मानव ACE2 रिसेप्टर्स बनाने के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित किया गया था, जिसे वायरस कोशिकाओं में प्रवेश करने के लिए लक्षित करता है। इन चूहों को SARS-CoV-2 से संक्रमित करने के बाद, वैज्ञानिकों ने फेफड़े और मस्तिष्क के ऊतकों से वायरल जीनोम का विश्लेषण किया। परिणामों से पता चला कि वायरस के साथ फ्यूरिन दरार स्थल उत्परिवर्तन मस्तिष्क कोशिकाओं को संक्रमित करने में अधिक सफल रहा, विशेष रूप से स्मृति और गति से संबंधित क्षेत्रों में, जैसे हिप्पोकैम्पस और प्रीमोटर कॉर्टेक्स।
मानव स्वास्थ्य पर प्रभाव
हालांकि ये निष्कर्ष महत्वपूर्ण हैं, लेकिन यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह अध्ययन चूहों पर किया गया था, और यह निर्धारित करने के लिए आगे अनुसंधान आवश्यक है कि क्या यही तंत्र मनुष्यों पर भी लागू होता है। अध्ययन के सह-लेखक जुड हल्टक्विस्ट ने कहा, बताया लाइव साइंस के अनुसार वैज्ञानिक यह पता लगाने के लिए उत्सुक हैं कि ये उत्परिवर्तन वायरस को मस्तिष्क में प्रवेश करने के लिए अधिक प्रवण क्यों बनाते हैं। इस प्रक्रिया को समझना COVID-19 के न्यूरोलॉजिकल प्रभावों को लक्षित करने वाले उपचारों को विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है।
भावी अनुसंधान और संभावित उपचार
यह अध्ययन मस्तिष्क पर COVID-19 के प्रभाव के उपचार के लिए नई संभावनाओं के द्वार खोलता है। वायरस द्वारा मस्तिष्क कोशिकाओं को संक्रमित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले मार्ग की पहचान करके, शोधकर्ताओं को ऐसी दवाएँ विकसित करने की उम्मीद है जो इस मार्ग को अवरुद्ध कर सकें। इस तरह के उपचार वायरस से जुड़ी दीर्घकालिक तंत्रिका संबंधी जटिलताओं को रोकने में विशेष रूप से उपयोगी हो सकते हैं। हालाँकि, इन निष्कर्षों को मानव रोगियों के लिए प्रभावी उपचारों में बदलने के लिए अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है।
