खेल के प्रति जुनूनी बच्चे के रूप में, दुर्गा सिंह बिहार के गोपालगंज जिले के अपने सुदूर गांव बेलवा ठकुराई में खेतों के आसपास खुले स्थानों में दौड़ते थे। कम खेल पृष्ठभूमि वाले क्षेत्र में, दुर्गा के पिता शंभू शरण सिंह, एक गेहूं किसान, एकमात्र व्यक्ति थे जिन्होंने उन्हें प्रोत्साहित किया। “मैंने बहुत सारी चुनौतियों का सामना किया है। मेरे परिवार में खेल के प्रति कोई उत्सुकता नहीं थी, सिवाय मेरे पिता के, जो हमेशा कहते थे, 'तुम जहाँ जाना चाहो जाओ, जो करना चाहो करो।' केवल उन्होंने मेरा समर्थन किया, यही कारण है कि मैं यहां हूं,'' बुधवार को चेन्नई में छठे खेलो इंडिया यूथ गेम्स में 4 मिनट 29.22 सेकेंड के समय के साथ 1500 मीटर खेलों के रिकॉर्ड को तोड़ने के बाद उत्साहित दुर्गा ने कहा।
दसवीं कक्षा के छात्र ने पिछले साल कोयंबटूर में 38वीं जूनियर नेशनल एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 4 मिनट 38.29 सेकेंड का समय लेकर 1500 मीटर में स्वर्ण पदक जीता था।
पांच भाई-बहनों में से चौथी, दुर्गा बचपन में कबड्डी और फुटबॉल भी खेलती थीं लेकिन उनके हीरो धावक थे। वह पीटी उषा और उसेन बोल्ट की इतनी प्रशंसक थीं कि उन्होंने अपने कमरे में उनकी तस्वीरें प्रिंट और फ्रेम करवा रखी थीं।
उसकी प्रतिभा को कम से कम उसके स्कूल में ही पहचान लिया गया था। “मुझे मैच के लिए सीनियर छात्रों के साथ ले जाया जाता था। लोग मुझे अपनी टीम में लेने के लिए लड़ते थे।”
स्थानीय मुकाबलों में पदक तेजी से आएंगे। लेकिन उस वक्त उन्हें उनकी कीमत का एहसास नहीं हुआ. “मैं पहले या दूसरे स्थान पर आऊंगा, पदक घर लाऊंगा और उसे एक तरफ फेंक दूंगा। मुझे इसकी ज्यादा परवाह नहीं होगी क्योंकि तब घर पर कोई भी मेरी उपलब्धियों को महत्व नहीं देता था। जो रिश्तेदार घर आते थे वे यह देखकर आश्चर्यचकित हो जाते थे कि पदक कैसे होंगे चारों ओर झूठ बोला जा रहा है।”
धीरे-धीरे, 17 वर्षीय की प्रतिभा को और भी अधिक पहचाना जाने लगा। उन्होंने कोच राकेश सिंह के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लेने के लिए पटना के पाटलिपुत्र स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स का दौरा किया और उसके बाद कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। इसके बाद पदकों के प्रति उनका नजरिया भी बदल गया।
उन्होंने कहा, “तब मुझे एहसास हुआ कि अगर आप पदक जीतते हैं तो आप कितना नाम कमा सकते हैं। मैं और अधिक दृढ़ हो गई और अधिक मेहनत करना शुरू कर दिया। अब मैं अपने देश को गौरवान्वित करना चाहती हूं।”
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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(टैग्सटूट्रांसलेट)एथलेटिक्स एनडीटीवी स्पोर्ट्स
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