एक गिला राक्षस का काटने एक मानव को नुकसान पहुंचाने के लिए पर्याप्त विषैला है, लेकिन इसके विषाक्त कॉकटेल के भीतर छिपा हुआ एक जीवन-बदलती खोज है: ओजेम्पिक और वेगोवी जैसे आधुनिक जीएलपी -1 एगोनिस्टों की नींव। ये दवाएं, जो अब व्यापक रूप से मधुमेह और मोटापे के इलाज के लिए उपयोग की जाती हैं, छिपकली के जहर के एक प्रमुख घटक के लिए उनके अस्तित्व का श्रेय देते हैं, विज्ञान अलर्ट सूचना दी।
20 वीं शताब्दी के करीब, एंडोक्रिनोलॉजिस्ट डैनियल ड्रकर एक हार्मोन की तलाश कर रहे थे, जो शरीर में बहुत जल्दी टूटने के बिना मानव आंत के जीएलपी 1 के भूख-दमन और रक्त शर्करा-विनियमन प्रभावों की नकल कर सकता था। उनके शोध ने उन्हें एंडोक्रिनोलॉजिस्ट जॉन एंग और जीन-पियरे राउफमैन के काम के लिए प्रेरित किया, साथ ही बायोकेमिस्ट जॉन पिसानो के साथ, जिन्होंने गिला मॉन्स्टर वेनोम में प्रोटीन की पहचान की थी जो मानव जीएलपी -1 से मिलता जुलता था।
टोरंटो विश्वविद्यालय में ड्रकर और उनकी टीम ने आगे के अध्ययन के लिए यूटा चिड़ियाघर के प्रजनन कार्यक्रम से एक गिला राक्षस प्राप्त किया। उनके शोध ने पुष्टि की कि छिपकली के अद्वितीय आनुवंशिकी ने एक्सेंडिन -4 का उत्पादन किया, एक प्रोटीन जो GLP-1 को बारीकी से दिखाता है, लेकिन शरीर में बहुत अधिक समय तक सक्रिय रहा। इस खोज ने अंततः एक सिंथेटिक संस्करण का नेतृत्व किया, जो 2005 में टाइप 2 मधुमेह के लिए एफडीए-अनुमोदित उपचार बन गया और तब से मोटापे के प्रबंधन में विस्तार किया गया है।
गिला राक्षस एकमात्र ऐसा प्राणी नहीं है जिसने अपने रासायनिक शस्त्रागार को आधुनिक चिकित्सा के लिए उधार दिया है। पूरे इतिहास में, वैज्ञानिकों ने जीवन रक्षक दवाओं को विकसित करने के लिए प्राकृतिक दुनिया के सबसे शक्तिशाली विषाक्त पदार्थों में टैप किया है।
दुनिया की शीर्ष-बिकने वाली दवाओं में से एक, लिसिनोप्रिल, एक अप्रत्याशित स्रोत से उत्पन्न होता है: ब्राजील के वाइपर का जहर (बोथ्रोप्स जारराका)। ‘स्नेक ऑयल’ के झूठे वादों के विपरीत, यह जहर-व्युत्पन्न एंजाइम अवरोधक प्रभावी रूप से रक्तचाप को कम करता है, दिल की विफलता का इलाज करता है, और शरीर को रक्त वाहिकाओं को कसने से रोककर दिल का दौरा पड़ने से बचे।
प्राचीन समुद्री स्पंज ने भी आधुनिक उपचारों में योगदान दिया है। कैरिबियन स्पंज (टेक्टेटेथ्या क्रिप्टा) असामान्य न्यूक्लियोसाइड का उत्पादन करता है जो फिल्टर फीडिंग के माध्यम से पेश किए गए विदेशी डीएनए से इसे बचाने में मदद करता है। इन यौगिकों ने साइटाराबिन को प्रेरित किया, एक कीमोथेरेपी दवा जो अब ल्यूकेमिया और गैर-हॉजकिन के लिम्फोमा के खिलाफ इसकी प्रभावशीलता के लिए आवश्यक दवाओं की डब्ल्यूएचओ की सूची में है।
यहां तक कि बिच्छू के जहर ने चिकित्सा प्रगति को ग्राउंडब्रेकिंग की है। 2004 में, ऑन्कोलॉजिस्ट जिम ओल्सन को एक किशोर लड़की से एक ब्रेन ट्यूमर को हटाने के लिए एक भीषण सर्जरी के बाद एक अंगूठे के आकार के हिस्से को जानने के लिए एक भीषण ट्यूमर को हटाने के लिए निराशा हुई थी। एक बेहतर तरीका खोजने के लिए निर्धारित, उन्होंने और उनकी टीम ने अणुओं के लिए नए इकट्ठे डीएनए डेटाबेस को छान लिया जो सर्जरी के दौरान कैंसर कोशिकाओं को रोशन कर सकते थे। केवल हफ्तों में, उन्हें सही उम्मीदवार मिला: क्लोरोटॉक्सिन, डेथस्टॉकर बिच्छू (लेइरस क्विनक्वेस्ट्रिएटस) के जहर से एक पेप्टाइड। यह यौगिक विशेष रूप से ब्रेन ट्यूमर कोशिकाओं को बांधता है, जिससे शोधकर्ताओं को टोज़ुलरिस्टाइड विकसित करने की अनुमति मिलती है, एक निकट-अवरक्त फ्लोरोसेंट डाई जो सबसे छोटे कैंसर के समूहों को भी उजागर करती है।
वेनोम-व्युत्पन्न मधुमेह उपचार से लेकर कैंसर से लड़ने वाले बिच्छू पेप्टाइड्स तक, प्रकृति के सबसे घातक पदार्थ बार-बार मेडिकल गोल्डमाइन साबित हुए हैं। ये खोजें हमें याद दिलाती हैं कि हमारी कुछ सबसे अधिक दबाव वाली स्वास्थ्य चुनौतियों का समाधान जंगली में छिपा हुआ हो सकता है यदि हम उन्हें तलाशने के लिए तैयार हैं। हालांकि, इन प्रजातियों का अस्तित्व और उनके पारिस्थितिक तंत्र महत्वपूर्ण हैं। जैसा कि हम प्रकृति की फार्मेसी का पता लगाना जारी रखते हैं, जैव विविधता की रक्षा करने का मतलब भविष्य के इलाज की सुरक्षा कर सकता है।
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