दक्षिण अफ्रीका के कोच ह्यूगो ब्रूस ने कहा कि शनिवार को अंतिम चार में पहुंचने के बाद उनकी टीम के अफ्रीका कप ऑफ नेशंस अभियान को पहले से ही सफल माना जाना चाहिए, लेकिन अनुभवी बेल्जियम ने जोर देकर कहा कि फाइनल तक पहुंचने के लिए “भूख बड़ी है”। बाफाना बाफाना ने इवोरियन राजधानी यामूसोक्रो में 120 मिनट तक गोल रहित मुकाबले के बाद अंतिम आठ में पेनल्टी पर केप वर्डे को 2-1 से हराया, जिसमें गोलकीपर और कप्तान रोनवेन विलियम्स ने शूट-आउट में उल्लेखनीय चार बचाव किए। ब्रूस ने स्वीकार किया, “मान लीजिए कि छह घंटे पहले मैं 71 साल का था, अब मैं 75 साल का हूं। यह एक बहुत ही तनावपूर्ण खेल था, निश्चित रूप से पेनल्टी के साथ।”
दक्षिण अफ़्रीका अब 2000 के बाद अपने पहले कप ऑफ़ नेशंस सेमीफ़ाइनल में है और बुधवार को उसका सामना बहुचर्चित नाइजीरिया से होगा।
“आज मैंने देखा और महसूस किया कि मेरे खिलाड़ी वास्तव में घबराए हुए थे। बहुत दबाव था क्योंकि हर कोई सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करना चाहता था, और हम अपने पिछले मैचों की तरह नहीं खेले,” ब्रूस ने स्वीकार किया, जिनकी टीम हार गई थी अंतिम 16 में बाधाओं के बावजूद मोरक्को 2-0 से।
वे फिर से पिछड़ जायेंगे विजेता बोउके में ओसिम्हेन के सुपर ईगल्स ने ब्रूस को यह दावा करने के लिए छोड़ दिया कि “उसके पास खोने के लिए कुछ नहीं है”।
“मेरे लिए यह कहना शायद अजीब है लेकिन हमारे लिए हमारा AFCON पहले ही सफल हो चुका है। हम सेमीफाइनल में हैं। जब हम दक्षिण अफ्रीका छोड़कर यहां आए थे तो किसी ने नहीं सोचा था कि हम ऐसा करेंगे।
“हम पर दबाव कम होगा, मैं इस बात को लेकर आश्वस्त हूं। इसका मतलब यह नहीं है कि हम फाइनल नहीं खेलना चाहते, निश्चित रूप से नहीं।”
ब्रूस ने दक्षिण अफ़्रीका की किस्मत को पुनर्जीवित कर दिया है, जिसने दो साल पहले नेशन्स के अंतिम कप के लिए अर्हता प्राप्त करने में उनकी विफलता के बाद कमान संभाली थी।
जबकि अफ्रीका की कई प्रमुख राष्ट्रीय टीमें प्रमुख यूरोपीय क्लबों से संबंधित खिलाड़ियों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, ब्रूस की टीम में लगभग पूरी तरह से दक्षिण अफ्रीकी लीग के सितारे शामिल हैं।
केप वर्डे के खिलाफ उनकी शुरुआती लाइन-अप, जो लगातार चौथे गेम के लिए अपरिवर्तित थी, में देश के प्रमुख क्लब मामेलोडी सनडाउन्स के आठ खिलाड़ी शामिल थे।
मानक को ऊपर उठाना
वे महाद्वीप की बेहतरीन टीमों में से एक हैं, लेकिन अभी भी कुछ संदेह था कि क्या दक्षिण अफ्रीका आइवरी कोस्ट में बड़ा प्रभाव डालने के लिए पर्याप्त अच्छा होगा।
“मुझे लगता है कि दक्षिण अफ़्रीका में कई लोग थे जिन्हें टीम पर विश्वास नहीं था, लेकिन हमें विश्वास था. खिलाड़ियों को विश्वास था कि ऐसा हो सकता है, और ऐसा हुआ, और मुझे लगता है कि यह दक्षिण अफ़्रीकी फ़ुटबॉल के लिए बहुत अच्छी बात है,” कोच ने कहा.
“दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ी अब तस्वीर में हैं, तो इसका मतलब है कि दक्षिण अफ़्रीकी फुटबॉल के लिए अधिक रुचि होगी।
“मुझे उम्मीद है कि जिन लोगों ने खेल देखा है वे अब आश्वस्त हैं कि पीएसएल (प्रीमियर सॉकर लीग) का स्तर ऊंचा होना चाहिए। हमें इस पर काम करना होगा।
“मुझे लगता है कि अब ऐसा करने का यह सही समय है, लेकिन फिर से सेमीफाइनल में पहुंचना दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल के लिए बहुत खास है और अब आशा करते हैं कि शायद हम फिर से आश्चर्यचकित कर सकें क्योंकि अब खेलने की भूख बहुत बड़ी है।” अंतिम अगले रविवार।”
ब्रूस अब कैमरून के साथ अपनी उल्लेखनीय उपलब्धि को दोहराने के करीब हैं, जिसके कारण उन्होंने 2017 में गैबॉन में अप्रत्याशित AFCON खिताब जीता था।
उनका मानना है कि उस अभियान और उनकी वर्तमान टीम के अभियान के बीच समानताएं हैं।
उन्होंने कहा, “मैं अंधविश्वासी नहीं हूं। लेकिन जब आप हमारी प्रगति को देखते हैं और कैमरून के साथ हमारी प्रगति को देखते हैं तो यह लगभग वैसा ही है।”
“यह एक तरह से वैसा ही रास्ता है। कैमरून के साथ सात साल पहले ऐसा ही हुआ था। किसी ने विश्वास नहीं किया, किसी ने नहीं। और हमने AFCON जीत लिया।
आशा करते हैं कि हम दक्षिण अफ्रीका के साथ भी ऐसा ही करेंगे।''
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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